Een product configurator laat je klant zelf een product samenstellen op de site, met de juiste opties, de juiste prijs en zonder dat er iets misgaat. Klinkt simpel, maar er zit een hoop logica onder. In dit stuk lees je wat een product configurator precies is, hoe hij werkt, welke soorten er zijn en wanneer het voor jouw bedrijf echt loont.
Stel, je verkoopt kozijnen. Of machines, meubels, verpakkingen, het maakt niet uit. Elke klant wil net iets anders: een andere maat, een ander materiaal, een extra optie. Zonder hulpmiddel wordt dat een hoop heen en weer mailen, en af en toe een offerte die niet klopt. Een product configurator lost precies dat op.
We bouwen deze configurators al jaren, van simpele optiekiezers tot volledige 3D-samenstellers die aan een ERP hangen. En de vraag die klanten het vaakst stellen is de simpelste: wat is het nou eigenlijk?
Wat is een product configurator?
Een product configurator is een tool op je website waarmee een klant zelf een product samenstelt uit opties, waarbij het systeem in de gaten houdt dat de combinatie klopt en de prijs meteen meerekent. Denk aan het samenstellen van een auto op de site van een automerk: je kiest motor, kleur, velgen en pakketten, en de prijs loopt live mee.
Het verschil met gewone productopties zit in de regels. Bij losse opties kies je maat en kleur, klaar. Een configurator weet dat optie A niet samengaat met optie B, dat een bepaalde afmeting een ander materiaal vereist, en dat keuze C vijftig euro extra kost. De klant kan dus alleen dingen samenstellen die je ook echt kunt leveren. Dat scheelt fouten in productie en discussie achteraf.
Hoe werkt het onder de motorkap?
Een configurator is eigenlijk drie dingen tegelijk:
- Regels. Welke opties kunnen samen, welke sluiten elkaar uit, wat is verplicht. Dit is het brein.
- Prijslogica. Elke keuze past de prijs aan, live, zodat de klant altijd weet waar hij aan toe is.
- Visualisatie. Van een simpel formulier tot een draaibaar 3D-model dat meebeweegt met de keuzes.
Hoe meer varianten je hebt, hoe waardevoller dat brein wordt. Bij tien producten kun je het nog met de hand. Bij tienduizend mogelijke combinaties niet meer.
Welke soorten configurators zijn er?
Niet elke configurator hoeft een showstuk met 3D te zijn. Kies wat bij je product past. Grofweg zijn er drie smaken.
| Type | Wat het doet | Wanneer kiezen | Complexiteit |
|---|---|---|---|
| Optiekiezer (2D) | Keuzes met live prijs, een net formulier | Overzichtelijk product, prijs telt zwaarder dan beeld | Laag |
| 3D-configurator | Draaibaar model dat meebeweegt met de keuzes | Uiterlijk telt: meubels, machines, interieur | Middel tot hoog |
| CPQ (configure, price, quote) | Configurator gekoppeld aan ERP, met offerte en order | B2B, maatwerk, veel regels en prijsafspraken | Hoog |
In de praktijk zie je vaak een mix. Een 3D-configurator die tegelijk als CPQ werkt, bijvoorbeeld. Wat het beste past hangt af van je product, je klant en wat er achter de schermen aan systemen staat.
Een voorbeeld uit de praktijk
Voor Serenco bouwden we een 3D-productconfigurator voor het BOXO OSM werkplaatssysteem. Klanten stellen daarmee hun eigen werkplaatsinrichting samen: kasten, werkbanken, gereedschapswanden, tot en met de kleur. Je ziet direct wat je kiest, in plaats van dat je het je moet voorstellen bij een maatschets.
De klant twijfelt minder omdat hij ziet wat hij kiest, en de aanvraag die binnenkomt is meteen compleet.
Maar het leukste effect hadden we vooraf niet zien aankomen: beurzen. Zet zo'n configurator op een tablet op je stand en mensen blijven staan. Ze gaan zelf schuiven met kasten, kiezen een kleur, draaien het model rond. Voor je het weet praat je met iemand over zijn werkplaats in plaats van dat je je product staat uit te leggen. Meer aandacht op beurzen dan ooit, dankzij die configurator. Dat stond niet eens in de opdracht.
In de maakindustrie gaat het vaak nog een stap verder. Daar hangt de configurator aan de stuklijsten en het ERP, zodat een keuze van de klant automatisch de juiste onderdelen, prijs en productieopdracht oplevert. Geen calculator die er 's avonds nog een uur op zit.
Zelf even proberen: de Bailida-demo
Uitleggen is één ding, ervaren is beter. We hebben daarom een demo-configurator online staan, gebouwd op het Bailida-scherm. Je kiest de hoogte, het aantal panelen, de kleur en of het scherm aan de muur hangt of op wielen staat. Het 3D-model past zich live aan terwijl je kiest, dus je ziet meteen hoe jouw versie eruitziet.
Dat is precies wat een interactieve 3D-visualisatie doet: het voelt niet als een formulier invullen, het voelt alsof je het product in handen hebt. En dat is de reden dat mensen langer blijven hangen en met meer vertrouwen op verzenden drukken.
Je hebt de bouwstenen waarschijnlijk al liggen
Hier onderschatten veel maakbedrijven zichzelf. De meeste hebben al 3D-modellen van hun producten, gewoon uit hun ontwerp- of engineeringpakket. Die modellen zitten vaak stil op een schijf, terwijl ze de duurste bouwsteen van een configurator zijn.
Je kunt er twee kanten mee op. Je zet ze om naar een interactieve 3D-configurator, zoals in de Bailida-demo hierboven, waarin de klant zelf draait en schuift. Of je gebruikt ze voor fotorealistische afbeeldingen van elke mogelijke configuratie, zoals bij BOXO OSM. Wat het beste past hangt af van je product en van hoe je klant koopt.
De praktische winst: als die modellen er al zijn, is de stap naar een configurator een stuk kleiner en goedkoper dan de meeste ondernemers denken. Het is vaker een kwestie van hergebruiken dan van opnieuw beginnen.
Wat levert een configurator jouw bedrijf op?
Vier dingen. De derde noemt bijna niemand, en die levert vaak het meeste op.
1. Je wint verkooptijd terug. Een offerte maken kost meer tijd dan je denkt. Niet het rekenwerk, maar het heen en weer. De klant mailt een vraag, jij vraagt om maten, hij wil toch een andere uitvoering, jij rekent opnieuw. Pas bij versie drie ligt er iets definitiefs. Laat de klant het zelf samenstellen en dat hele rondje verdwijnt. Je verkopers zijn bezig met verkopen in plaats van met specificaties uitvragen.
2. De klant kiest zijn eigen moment. Iemand die 's avonds op de bank zijn machine of inrichting zit samen te stellen, hoeft niet te wachten tot jij maandag terugbelt. Geen agenda's die moeten matchen, geen momentum dat wegloopt in een weekend.
3. Het dwingt je om in standaardcomponenten te denken. Dit is het voordeel dat ondernemers het minst zien aankomen. Om een configurator te kunnen bouwen moet je je assortiment uit elkaar trekken: welke bouwstenen heb je nou echt, welke combinaties komen voor, welke regels gelden er. Die oefening is soms confronterend, want vaak blijkt dat een deel van je "maatwerk" eigenlijk dezelfde vijf varianten zijn. Maar het levert je wel iets op waar je jaren profijt van hebt. Inkoop kan gaan bundelen, productie kan voorbereiden in plaats van improviseren, en het aantal eenmalige uitzonderingen daalt. De configurator is dan bijna een bijvangst van een beter productieproces.
4. Upsell op het juiste moment. Zit de configurator in je webshop, dan kun je precies op het moment van kiezen de logische aanvulling laten zien. Niet als opdringerige banner achteraf, maar als optie die op dat moment gewoon klopt. Dat is het verschil tussen een klant die iets vergeet en een klant die zijn bestelling compleet maakt.
Daar komt nog bij dat er minder fout gaat. Een klant kan geen combinatie bestellen die je niet kunt leveren, dus je productie krijgt geen orders binnen die niet kloppen.
Voor B2B is er nog een extra. Klantspecifieke prijzen, staffels en afspraken kun je in de configurator verwerken, zodat elke klant zijn eigen prijs ziet zonder dat je verkoop er handwerk aan heeft.
Configurator en je ERP: van offerte naar order
De grootste tijdwinst zit niet in de configurator zelf, maar in de koppeling. Als de configurator prijzen en voorraad uit je ERP haalt en de order er netjes weer in terugzet, verdwijnt het overtikken. Dat is CPQ: configure, price, quote. De klant configureert, het systeem rekent de prijs, en er rolt automatisch een offerte of order uit.
Wil je zien hoe zo'n koppeling tussen configurator en backoffice eruitziet, lees dan ook onze aanpak voor product configurators en waar een 3D-configurator aan een ERP elkaar raken.
Wanneer is een configurator iets voor jou?
Een paar signalen. Je hebt veel varianten of maatwerk. Je verkoopteam maakt handmatig offertes die vaak op hetzelfde neerkomen. Klanten mailen veel over specificaties. Of je merkt dat mensen afhaken omdat ze niet zeker weten of hun combinatie kan. Herken je dat, dan verdient een configurator zich meestal snel terug.
Verkoop je een handjevol standaardproducten zonder opties, dan is het waarschijnlijk overkill. Eerlijk is eerlijk.
Kort samengevat
Een product configurator is geen speeltje, het is een verkoper die nooit een fout maakt en nooit slaapt. Hij laat klanten zelf samenstellen, houdt de regels en de prijs in de gaten, en levert jou een complete aanvraag. Je wint verkooptijd, je klant kiest zijn eigen moment, en je krijgt er een scherper beeld van je eigen assortiment bij. Hoe meer varianten en maatwerk je hebt, hoe groter de winst, zeker als je hem aan je ERP koppelt.
Nieuwsgierig hoe dat voelt? Speel eerst even met onze demo-configurator. Denk je daarna dat het bij jouw product past, of twijfel je tussen 2D, 3D of CPQ? Leg het ons voor. We hebben er genoeg gebouwd om je eerlijk te vertellen wat wel en niet loont.
